导语：情态动词本身有一定的词义，表示语气的单词。但是不能独立作谓语，只能和动词原形一起构成谓语。情态动词用在行为动词前，表示说话人对这一动作或状态的看法或主观设想。 情态动词虽然数量不多，但用途广泛，主要有下列： can (could), may (might), must, need, ought to, dare (dared), shall (should), will (would) must not.
关于情态动词的托福词汇。中国考生受汉语影响，一提到“将来”才会有意识地用will，实际上will可以表达“能、将、会、要、就”等多种意义。只是涉及到这样的地方很多学员就把这几个词当作虚词忽略掉了，以至于经常出现“观点”与“事实”不分的句子，如：
Riding bicycles reduces air pollution.
如果没有情态动词，这个句子就是一个表示目前存在的状态或者事实，而不表示个人对骑自行车的评价。
其次是情态动词的误用，主要问题是中国学生在亮观点时对"can"情有独钟，而英式的学风历来讲究严谨，像can 这样语气过于绝对的表达最好换成may/ will，或者是语气更委婉的might/would probably等，同时还要搭配一定程度的副词，如：
indulgence in computer games can lead to social violence especially of teenagers.上句中can不如might用起来更加客观，因为几乎每个小孩都玩游戏，但绝不是每个人都会犯罪。
另外一个容易误用的词是should，多表示根据社会风俗习惯个人的责任，而在比较正式的`议论文写作中，多数句子是以客观事物做主语的，所以用should就有些不太恰当，如：
To tackle the problem of youth crimes related with computer games, advertisemententerprises should restrict the large-scale promotion.
一般我们会用另外一个更客观性的短语be to do来代替，或者是shall，但是这里的shall不是用于第一人称后的将来时符号，而表示的是一种情态。
至于must，因为语气实在强硬，所以一般在社会性的问题的论述上我们要慎用，建议多换成need/ shall/be to do 或者是be expected to do形式。如：
To help students get better employment, universities must increase the skillful courses.
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