这是一个夏天的中午，太阳很烈。陈小磊坐在土里，头上虽然戴顶草帽，但背上像是火在烤，烫乎乎的，额上已渗满了汗水，细细的亮晶的汗珠，像早晨挂在草叶上的露水。他双眼紧盯着眼前的量筒，偶尔从量筒里翻滚起一团白色的气泡，接着在水槽子里传来“咕咚”的一声，——这是瓦斯正在析出了。听到这样的声音，他的心就感到莫名地甜蜜，因为说明瓦斯罐是密闭的，煤里是有瓦斯的。搞煤炭勘查，现场瓦斯解析是一个重要环节，收集煤矿瓦斯数据，了解瓦斯情况，对今后的煤矿开采非常重要，会有效避免出现瓦斯泄漏，或瓦斯爆炸，能有针对性地做好防范。时间一分一秒地过去了，“咕咚”声还时不时地响起，这就意味着，检测还得继续，直到“咕咚”声消失为止。
陈小磊是大水弯煤炭勘查项目的地质员。四十出头，说起来该是老地质员了，其实他并没有真正搞过几年地质。因为他从地质院校毕业到地质队，就遇上了地质市场大箫条，在队部，或在野外，大多时间无所事事，一颗曾经激昂的心，在这样无聊的时光中渐渐被抹平了，还没有完整地搞几个真正的勘查项目，他就和单位解除劳动合同，走上“打工”之路了，想起来都能感受到他心中的`那份失落。他跟私人矿老板和公司搞过普查、做过钻探编录，后来经人介绍去一家公路监理公司搞公路监理，算是转行了。那些年公路市场很火爆，搞公路监理是一份轻松又受人尊敬的工作，工作区虽也大多在山里，但生活条件却不错，住在县城，最差也是住在乡镇上，设立驻地监理办公室后，电视啦、浴室、风扇啦、冰箱、饮水机等等生活设施一应俱全，出门上工地都是越野车或皮卡车接送，工作之余，还有频繁的宴请……总之，那是一种让人感觉“高高在上”的日子。陈小磊认为，他这一辈子大约再不会回到地质队了，虽说是打工一族，在聘用单位难免有“二等公民”的感概，但收入其实也不低，陈小磊对这个工作很满意。但没想到，他在打工的第十个年头，与他解除劳动合同的地质队又把与他有同样经历的职工重又招了回去，称为“定向招聘”。要当“主人”了，回“娘家”了，陈小磊没有经受这些字眼的诱惑，就又回到了地质队，干起了老本行。
出去十年，重回故地，变化不能说不大。比如说，野外填图用上了卫星定位系统GPS，这是过去所不能想像的；再次是生活条件改善了，有电视机、冰箱了，住地也有了改变，大多住在乡场上，买菜也方便了。但也有不变的地方，比如，他刚到大水弯煤勘普查组的时候，把床铺安顿好，还没来得及调整一下重回地质队的心情，组长何锋就带着他上山填图，连续三天，顶着如火的烈日，爬坡下坎，穿林涉水的……三天下来，整个身架似乎都散了，躺在床上，老半天起不来。十年后再回来，他已是四十多岁的人了，岁月不饶人啊！跑不动了，跑不动了……这个声音一直在他耳边回荡。他顿时想到了在公路监理期间的日子，哪里会去爬山！走路！既使走路，也只是在工地上不慌不忙地转悠，这点看看，那点指指，看哪点墙体砌得不规范，或混泥土拌得不均匀，把他们的负责人喊过来，训一通；遇到不听“训”的，回到驻地办，下一个整改通知书，完事了。哪里会像现在，从山脚河沟边开始爬坡，直到翻过有五六百米高差的山顶，再往前走，穿过一片林子，下到沟谷，又从另一铡山腰绕行而回。这一来一去，就是大半天的光景；饿了，找一个躲阴凉处喝八宝粥、小面包……记得有一次填图下山的时候，正遇到开始落坡的太阳，虽说落坡了，热力不减，山上光秃秃的，一棵能遮阴的小树都没有，阳光扑面笼罩脸上，躲无处躲，任由烈日继续在脸上肆虐。陈小磊的脸早就被烤红得像一张猴子屁股了，汗水干了湿，湿了干，额头上是一圈白朴朴的盐渍。这时候，陈小磊心想，回到驻地，痛痛快淋个浴，冲个澡，该多舒服啊！好不容易到了驻地，一打听，整个街上就没有一家浴室。听同事说，上一年是有一家的，今年都关门喽。据说在煤矿被私挖烂采的年月，街上的浴室多，因为挖煤人多，洗澡人多；近几年，政府打击私挖烂采，炸封了所有小煤窑，挖煤的人没有，洗澡的客人少了，浴室纷纷关门息业了。得到这个信息，陈小磊由失望变得烦燥起来，他不知道自己还能不能坚持……无奈中，也只得跟着大伙儿一道，打盆水，到楼顶上蘸湿毛巾，胡乱擦擦汗濡濡的身子……洗澡，痛痛快快洗个澡，成了陈小磊最大的心愿了。
时间一恍，过了一个月，陈小磊蓦然发现，十年过后，没变的，仍是走路、爬山、涉水，而且不能痛快地洗澡……但经过了这么多年的生活磨炼，陈小磊很快就适应了地质生活。他很珍惜这份失之重获的工作，丢了多年的专业，又一一拣了起来；面对工作中的新知识，向同事，向书本求教，很快就掌握了。比如现场解析瓦斯，这是以前从未经历过的，他就按照瓦斯解析规程，一点一点地理解，一遍一遍地实践，怎么操作、记录，怎样计算，一一在工作中弄明白，所以在大水弯项目，测瓦斯就成了他主要的工作了，只要到机场守煤、测瓦斯，都有他在场。今天到这个钻孔编号ZK201的孔来测瓦斯，他和同事苏伟一早就来了，守煤，取样，解析……到现在，已是中午一点过钟了，正是太阳最烈的时候；但瓦斯解析一般要两个小时，如果瓦斯解析结束，也最少要过三个时间间隔（每个间隔10分钟）没有瓦斯析出，才算结束。所以虽然在阳光底下坐了近两个小时了，陈小磊也只得硬捱着。有一瞬，心中忽然掠过一闪念：“我会不会中暑哟？”这一闪念竟让他有些害怕，不禁抬头望一望天空，天空湛蓝湛蓝的，没有一丝云彩……
瓦斯检测结束，回到项目部，已是下午三点过钟了。先打盆水，到楼顶，脱了上衣，抹一抹上身，洗一把脸，再下楼吃饭。饭菜都凉了，苏伟说，“陈工，热哈不？”陈小磊说，“将就喽，反正天气热，饭菜会凉到哪里去呢。”于是两个就埋头吃饭，想到下午可能不用上山了，陈小磊还喝了半碗酒……
学识谷
