天气逐渐变冷，供应部沈副经理也越来越怕去公司开会了。可不，那天早上生产调度会，他刚坐下，就听得热电总厂一位副厂长在说，最近海边的堆煤场地一直空荡荡的，他们组织了一批人挖地三尺，但聚集起来的煤块最多也只够烧半天，他们希望公司赶快解决这一问题。小沈情知不妙，果然管生产的史总的视线投到了他身上，说：“煤炭这事搞得我也是提心吊胆。小沈，这么长时间了，缺口怎么还没补回来？”
小沈连忙解释：“煤炭供应紧张，问题主要在港口运输方面。连续多天天气异常，秦皇岛港锚地船多得已无处下锚了。原来四到五天一个航次，现在要七到八天……我们煤炭科两个人近一个月来就在码头泡着，真是竭尽全力了。要缓解，可能还要一段时间。”
史总仍旧沉着脸：“煤炭的事，供应部一定要吸取教训。出现异常天气应该预料到，又不是今年刚刚买煤。这个事一定要解决。热电厂没电，公司生产怎么办？”小沈赶紧回答：“经理已经动身去北方了。”史总点了点头：“这个时候是该出去了，经理去没用的话，叫管经营的张总去。”尽管开着暖气，但会场的气氛几乎降到了冰点。
小沈心中不服，会议结束后，经过史总身边，故意嘀咕：“我们还有多余的煤炭支援人家呢！”的确，之前公司并不缺煤炭，但是兄弟单位来紧急求助了，于是借给人家一船煤，造成自己的日子过得紧巴巴的。其实这种抱怨，小沈也是说说而已。因为当时借煤，领导征求意见，他也是同意的。但是不同意又怎么办呢？总不能看着兄弟单位装置全趴下吧？事后，小沈曾向领导承诺，一定会尽快多弄来一船煤补上缺口，结果一个多月过去了，煤炭供应不仅没有平衡，反而越来越紧张了。看样子一个承诺要想兑现并不是件容易的事。
回到供应部，小沈拨通了远在秦皇岛码头一位业务员的手机：“情况如何？”“情况依旧。”小沈沉默了。那边又开了腔：“沈经理，我们会努力的。近些日子，催煤的人都是急得浑身冒火，真怕把码头上的煤炭给点燃呢。”都什么时候还开这种玩笑！小沈想，不过也正是这种幽默感，他俩才能在那种境遇中坚持到现在。小沈绷紧的'心此刻也有了一丝松弛。他突然问道：“哎，码头上催煤的人这么多，是否相互间有所交流？”业务员说：“沈经理，你这倒提醒我们了。有位业务员好像说过，他们那边电煤供应紧张时，将CFB锅炉改为纯烧焦方式，可减少煤炭消耗。”
小沈激动起来，立即驱车向西赶到纬八路煤运码头，找到燃运站曹站长，说：“你们可以不可以将CFB锅炉改为纯烧焦方式？这样做能省下多少时间的燃煤？”曹站长想了想，说：“可以采用这种方法，大概能省下一天时间。”曹站长又说，他们也在想办法，准备冒一定风险，采用干湿料混烧的非常规手段，使现存煤炭使用期再延长一天。小沈瞪大了眼睛问：“这么说，一共可以省下两天了？”曹站长点了点头。耶！小沈在曹站长肩上猛击一掌，开心得叫了起来。然而转回去的时候，他望望空荡荡的大海，望望越来越小的煤山，心情又沉重起来。
经营例会上也谈到了港口拥堵的事，塑料部老肖开玩笑：“去秦皇岛码头公关，跟他们一起弄点小老酒吃吃。”众人笑。有人说：“沈经理不善喝酒呢。”小沈也调侃：“如果能成功，喝死我也愿意。”
张总发话了：“煤炭运输困难的事，你们尽了很大的努力，到目前为止，还没影响生产，这是值得表扬的。但需要反思批评的方面也不少。”小沈回答：“我们已在考虑多元化的问题了，煤炭供应今后不能再吊死在一棵树上。”张总说：“这是对的，但远水不解近渴，我们已经没有一点回旋的余地了。船在途中只要稍耽搁半个小时，几十套装置就要全趴下。所以我准备去秦皇岛一次，明天一早就动身。”
小沈忽然涨红了脸说：“张总，还是我去吧，你亲自去，我们供应部的脸面没了。”张总一脸严肃：“你去？一定要完成任务的！”“一定完成任务！”小沈也挺严肃地回答。老肖笑笑问：“这个承诺会不会落空？”小沈瞪了他一下。
时间又过去了一周。这天下午，又是经营例会。小沈没来，替他来参加会议的是煤炭科王科长。张总问小沈怎么没回来，煤炭的事如何了？王科长回答：“煤炭事仍旧维持原先的状态，沈经理？前几天，还有电话联系，从昨天到今天，不知怎的，一点儿消息也没有，手机也关机了。”
老肖说：“小沈大概任务完不成，不好意思回来了，在哪个地方躲起来了。”众人想笑却又笑不出，脸色都渐渐凝重。就在这时，去外面接电话的王科长跑了进来：“煤炭搞到了，一下子来两条船，是中途从其他地方拐过来的，明晚靠上热电厂码头。”“真的，一下子两条船？这下总算初步渡过难关了。”众人有点惊讶，“小沈这家伙有两下子，竟然给他搞成了。”
张总很激动，问小沈什么时候回来。王科长回，秦皇岛那边电话说，沈经理正在睡觉。“什么，这个时间还在睡觉？大概任务完成了，就笃定睡了。”“不一定，大概是小老酒喝多了，醉在旅馆里。”大家又是一番议论。一种轻松而又惬意的感觉在这个会议上弥散开来。
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