南阳位于河南的西南部，相当于西藏在中国的位置；淅川位于南阳的西南部，相当于南阳在河南的位置。如果不是严重缺水的形势危及首都北京，恐怕不会有那么多人关注南水北调工程；如果不是南水北调工程，恐怕也不会有那么多人关注丹江口水库——尽管在三峡工程完工之前它一直是亚洲最大的人工淡水湖。现在，即使大家已经知道南水北调最重要的中线工程要从丹江口水库引水到北京供应首都及沿线一些重要城市，但知道淅川的人仍然不多。多数人至今可能仍不知道，南水北调中线工程的起点——渠首——就在淅川县一个叫陶岔的地方，丹江口水库差不多一半的水面也位于淅川县境内。
绿水青山丹江
今年五月下旬，河南作家一行十数人到淅川采风，一路所见，青山苍翠，绿水碧透；深入了解，又为其历史文化积淀之深厚所折服。一天当地组织采风人员现场题字，我于书法眼高手低，字写得歪七扭八，说得不好听就是“狗爬叉”，自然不敢献丑。但几天的淅川见闻又使我深有感触，脑子里忽然就冒出一联：“楚韵汉风淅川，绿水青山丹江。”其时正好我与南丁先生坐在一起，他是名家，自然是非留下墨宝不可了。我于是把这两句说给他听，请他写了下来。淅川的历史文化先不说，其自然景色却是一望而知的。
淅川处在豫鄂陕三省七县市的结合部，因淅水纵贯境内形成百里冲积平川而得名。此地西北接续秦岭，北部衔连伏牛，西南横卧四峰，东部襟带平原，境内山峦叠嶂，奇峰积翠。从气候上讲，这里属北亚热带季风性气候，北去即过渡为暖温带气候，四季分明，温暖湿润，夏少酷热，冬无严寒，雨量充沛，水资源丰富。群山间因而河道纵横，丹江、灌河（淅水）、淇河、滔河、刁河等五大河流密布全境。亚洲第一大人工湖丹江口水库即因在丹江、汉江交汇点下游800米处筑坝截流而形成。
丹江口水利枢纽工程大坝的截流蓄水，淹没了淅川县中部和南部的大面积农田和许多城镇。目前，丹江口水库有60万亩水域面积位于淅川境内，丹江口水库最宽的地方也在这里，水面宽达20余公里。此处烟波浩淼，横无际涯，极目处水天相连，浑然一色，因有“内陆太平洋”之称。丹江口水库被起伏的.群山环抱着，随着水位的升高、水面的扩大，原本挺立的山峰或成孤悬水上的岛屿，或成突入水中的半岛，绿波泛舟，船顺水转，山随人移，人行画中，山浮水上，波转峰回，别有韵味。
自雁口以上，江面为两岸绝壁峭崖夹峙，形成长达几十里的峡谷，顺流而下，依次为云岭峡、大白峡、雁口峡，这就是著名的“丹江小三峡”了。小三峡入口第一峡是云岭峡，这里峰峦耸峙，壁立如削，所谓“飞鸟不进崖”，说的就是这里。在狮子山壁上，有一高达15米的天然石佛，面向江面，目视前方，神态安详，与四川乐山大佛相仿佛，让人不由不赞叹自然造化的神奇。云岭峡两岸，过去据说是松柏葱郁，远望如云，因以得名。出云岭峡即到太白峡，此段的特点是险中带奇，山崖间悬挂的巨石给人以随时会坠落之感，其上灌木丛生，垂蔓若绦，悠然飘摇。据传诗仙李白曾流连于此，因名太白峡。出口一段叫雁口峡，以两侧山势似雁嘴而得名，此段水面渐次开阔，有小岛耸于水面，其上多奇险怪石，太白崖、八仙洞等各擅胜场。纵览丹江小三峡，“云雾锁怪石，碧水绕险峰”可谓其景色的真实写照。
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