伦敦编制全球顶级大学排行榜的调查公司在9月11日发布报告称，选择前往国外留学的学生人数出现“势不可挡的增长势头”。
位于伦敦的QS咨询研究公司(QuacquarelliSymonds)发布了年度QS全球大学排行榜，这家公司的学术顾问约翰·奥莱利(JohnO’Leary)写道，“全球出国留学人数出现势不可挡的增长势头，这些学生选择在国外的顶级大学接受教育。”
他指出，“最新公布的大学排行榜显示，即使近年来出国留学人数增长可观，全球排名前100位大学招收的国际学生人数依然增长了近10%。”
在今年的全球大学排行榜上，麻省理工学院（MassachusettsInstituteofTechnology，简称MIT）超过剑桥大学(CambridgeUniversity)，在最有影响力的顶级大学榜单上荣登榜首，这份排行榜根据一系列因素进行衡量，包括学界和潜在雇主的评价。
美国和英国大学依然占据QS全球大学排行榜的主导地位，在这份自2004年开始统计的榜单上，全球前10名大学均为英美高校。
QS公司编制排行榜的方法考虑了外国学生和教师人数的因素，这在今年的榜单上有所反映。
奥莱利表示，“比如说，剑桥大学的国际学生人数虽然一直在显著增长，但是该项指标的排名下降五位，导致剑桥大学从全球大学排行榜的榜首下滑到第二位。”
同样，美国加州大学伯克利分校(UniversityofCaliforniaatBerkeley)的排名也有所下降从2004年的第二位下降到第22位QS公司顾问马丁·因斯(MartinInce)表示，这不仅反映伯克利分校的师生比例相对较低，还表明这所学校“对国际教师和学生缺乏吸引力”。
QS公司指出，最成功的大学争先恐后地吸引全世界最优秀的学生和教师。这家公司表示，“对国际学生与国际教师的`比例进行简单评估，可以作为指标来衡量一所大学的多元化和国际吸引力。”
随着越来越多的学术排名陆续出现，帮助即将迈入校门的学生选择他们理想的大学，评论界表达了对这些排行榜客观性和科学性的关注。
QS公司的研究主管本·索特(BenSowter)去年承认，这些大学排行榜是“按照英语系国家的大学模式而设计的”。
但是记者D·D·古腾普兰(enplan)在《国际先驱论坛报》(IHT)引述他的话说，目前有340万学生在本国以外的学校留学，QS公司致力于“帮助国际学生做出更合理的选择”。
就像与我一起在《国际先驱导报》“Rendezvous”博客撰稿的同事马克·麦克唐纳(MarkMcDonald)今年撰文指出的那样，“许多中国家庭聘请留学中介，帮助他们办理大学申请流程，每位中介的收费最高可以达到1万美元，如果学生进入在排行榜上位居前列的大学，比如《美国新闻世界报道》(&WorldReport)、QS公司和所谓的上海排行榜（指由上海交通大学发布的世界大学学术排名译注），中介还能获得同样数额不菲的奖金。”
显而易见，出国留学对那些想接受全球优质教育的学生来说很有吸引力。对于这些大学本身及其所在的国家而言，这也是学费和外汇收入方面的经济刺激因素。
然而，出国留学取决于各国政府是否愿意接受外国学生。QS公司研究主管本·索特向英国广播公司(BBC)指出，英国更严格的签证规定将让部分国际学生放弃申请英国大学。
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