中国现代主义诗歌是在西方象征主义诗歌的影响下产生的。法国象征派的先驱者波特莱尔《恶之花》给了他们很深的影响。中国现代主义诗歌具有以下特点：⒈注意诗歌形象的象征性；⒉注重诗歌的暗示性；⒊追求诗歌语言的省略。三十年代是中国现代主义诗歌的黄金时期。戴望舒是这一时期现代主义诗歌的领袖人物。卞之琳、何其芳等人也是很有影响的人。到了四十年代，卞之琳和冯至以及他们的学生穆旦等，又把中国现代主义诗歌拓展到了一个新的高峰。
现代主义诗歌追求一种诗情智化的审美情趣。表现为感情和理智的统一，这是对五四以来哲理诗（理趣诗）的更高层次的超越，诗人把哲理的思考完全溶化在象征性的意象之中，隐藏在情感抒发的深处。只给读者想象的空间和思维的线索，不给你明确提示和固定的答案。这就给读者留下了一个艺术的空框，任你凭自己的玩味做一个填空的游戏。卞之琳的《断章》是这方面的代表作。
你站在桥上看风景，
看风景的人在楼上看你。
明月装饰了你的窗子，
你装饰了别人的梦。
诗歌分别用两节独立的图景并列地展示或暗喻诗人的哲理思考：“你”是画面上的主体人物，画的中心。围绕着“你”，有“桥”，有“风景”、有“楼”，有“楼上看风景的人”这些看来互不相干的零乱的人和物，巧妙地组织成了一幅图画并且巧妙地传达了诗人的哲学沉思：在宇宙和人生中，一切事物都是相对而互相关联的。没有真正的绝对，也没有真正的孤立。当“你”站在桥上看风景的时候，“你”是“画面”的主体（主动者），风景则是被看的客体（被动者），到了第二行诗里，“画面”依旧，而主客体却发生了变化，同一时间里，另一个“在楼上看风景的人”已经成了“看”的主体（主动者），而你这个原来是看风景的`人，又变成了被看的风景了。主体在同一时空中了生了变化。
第二节诗所表现的哲理与第一节是一样的，它的作用主要是强化诗人的哲学思想。虽然两行诗所写的已经不在同一“画面”之中，但大的时间的空间还是一样的。第一句中“你”是欣赏“明月”的主动者，照进窗子的明月是被欣赏的。但第二句中你已经进入了别人的梦乡，成了别人梦想的装饰了，那个梦见你的人是主动者，是主体；“你”是被动者，是客体。
这首诗中，诗人传达了他理性的思考所获得的人生哲理：在宇宙万物中和整个人生历程中，一切都是相对的，又都是互相关联的，绝对的孤立的事物是没有的。
理趣诗的魅力，在一“趣”字，而“情”是“趣”的最高品位。我们欣赏理趣诗应该看重诗人在作品中渗透出来的情感。卞之琳的抒情诗是象征派的，感情冲淡而客观化，可意会而不可言传，他没有徐志摩的浪漫情调和热烈缠绵，也没有穆旦的冷酷尖锐和矛盾焦虑。可是在表面的淡然和客观化中，我们仍能感受到诗人被冷藏了的痴情：
白天，我在“桥上”，你在“楼上”，彼此把对方当做装饰自己人生的最亮丽的“风景”，这真是情人眼里出西施。也许“我们”看不到对方，但在心中却永久地守望。
学识谷
