1、原因： 15世纪，追求财富的欧洲人梦想去东方发财，开始探寻前往东方的航路。马可·波罗行纪使人们坚定了决心。(经济根源)13、14世纪欧洲商品经济的发展产生了资本主义的萌芽。
(社会根源)整个西方社会的人们疯狂地追求财富;
(思想根源)《马可·波罗行纪》刺激了西欧人对东方的向往;资产阶级人文主义思想促进。
(商业危机)奥斯曼土耳其控制了东西方贸易的通道(直接原因)
2、条件：人们相信地球是圆的(哥伦布)，造船技术和指南针的.运用等。
3、西班牙葡萄牙两国最早进行新航路的开辟：
①两国都是地处大西洋沿岸，便于海上探险;(从威尼斯、热那亚人那里学到了丰富的航海技术) ②都是中央集权的国家，有政府支持
4、过程：
①1487年，迪亚士(葡)到达好望角。
②1497~1498年，达·伽马(葡)到达印度，满载而归。
③1492年，哥伦布(意，受西班牙王室资助)到达美洲，始终相信自己到达印度，称当地居民为印第安人(意大利航海家亚美利哥认为此处是新大陆，遂以他的名字命名，即美洲)
④1519~1522年，麦哲伦(葡，受西班牙王室资助)环球航行。
5、意义：①新航路开辟后，从欧洲到亚洲、美洲和非洲等地的交通往来日益密切，世界开始连成一个整体;②欧洲大西洋沿岸工商业经济繁荣起来，促进了资本主义的产生和发展。(经济中心开始从地中海地区转移到大西洋地区)
6、与郑和下西洋的比较：①时间：1405~1433，比新航路的开辟早了半个世纪。
②规模：每次2万多人，200多艘船;新航路开辟最多百人，十几条船。
③结果和影响：加强经济文化联系，增进友谊，扩大明朝在海外的影响，后者开辟了新航路，对东方弱小国家开始殖民侵略，是东方从属西方。
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