自主性学习是美国中国小教育的一个重要特征，也是美国区别于其他国家教育的一个重要特征。当今美国成为世界经济强国，有关人士在探讨其经济飞速发展原因的同时，也把美国教育放在一个很重要的位置，而其中的自主性教育是人们最津津乐道的一个方面。
一、美国选择自主性教育的原因
每一个国家教育都是与历史息息相关的，不能割裂来看。同样的，美国教育受传统教育的影响很大。“杜威教育理论成为美国教育精神的基础，即是尊重个人的能力和性格，因材施教，不强逼学生都要成为同一样的模式。” 杜威教育理论强调以学生为中心，发挥学生的主导性，他提出了“儿童中心、经验中心和活动中心”，“杜威主张现代教育的教学过程应该以儿童的实验经验活动作为中心的教学组织形式和教学方法 ，即教学过程就是做的过程，杜威强调说：‘人们最初的知识和最牢固保持的知识，是怎样做的知识……应该认识到，自然的发展进程总是从包含着从做中学的那些情景开始。
从这些教育理论中我们可以看出，美国选择自主性教育有其渊源和完善的理论支撑。在具体的操作上，美国各界政府都注重教育政策的颁发，来引导整个教育体系的发展。
二、自主性教育在美国的具体体现
“在中国小的基础学科教学中，他们强调用‘发现’‘探索’及归纳、推理的学习方法取代现行的教师讲、学生练的做法;他们希望通过制作影片、读物、动手活动等，代替过去单一的教科书;他们依据布鲁纳的结构主义思想，重新强调学科中少数中心的概念，强调学科的结构，强调教会学生如何思维等，以这种重学习‘过程’的教学取代过去重学科‘成果’的做法，不是强调学生学习科学‘是什么’，而是重视让学生掌握科学‘为什么’的过程。”
因而，在课堂教学中，教师经常提出一个问题或提供某一个道具，启发学生的思维，而且给予充分的时间，让他们畅所欲言。课堂气氛非常活跃，学生们踊跃发表自己的看法。老师对于学生的发言，虽然大多想法比较幼稚或者知识上缺漏，也大多用鼓励性的评价，而不会给出过多的勘误，只是在思维上给予鼓励和引导。在课业的布置上，美国可谓是相当具有特色。“Project是美国学生的主要功课作业，即使在国小学前班，也着手制作研究报告……研究报告内容分别是：学前班――探究海洋世界;一年级――介绍动物栖息所;二年级――介绍园丁的'手册(包括植物光合作用);三年级――介绍动物的生命循环;四年级――介绍美国本土居民(印第安人);五年级――介绍美国某个州(政治、经济、文化等)”从上述例子我们可以看出，美国的作业形式充满着活泼性与探究性，对比中国，教师是绝对不敢把如此大的问题让一个国小生回答的，而且也认为学生解决不了。然而美国不同，它充分地信任学生，给学生充分地探索空间与思维空间。
三、自主性教育给美国学生带来的效果
在学习过程中给予学生充分的自由，在自由中学生更多的是兴趣性学习，充满更多热情与主动。在给予学生自由的同时，可在学生身上形成自由带来的心理机制。而在自由的基础上加以强化，实施主动性学习，实行进一步的深化，最终培养学生的自主性。“自主性强的人，不仅自立自强，而且能够通过自我教育，不断超越自我，使自己变得更高尚。”同时，自主性教育带来的绝不仅仅是学生的自主性，同时，它还会激发学生创造性和创新能力的形成。抛弃条条框框与固守的观念，学生更容易形成自己独特的见解，在一步步地深化与练习中，学生的创造性也慢慢形成。“要是凭课堂上的学习成绩拿奖学金，美国人常常不是中国人的对手，可是一到实践领域，搞点研究性题目，中国学生往往没有美国学生那么机灵，那么富有创造性。”[5]可见，美国的自主性教育大大地培养了学生的创造性。
总的来说，自主性教育对美国人的身心发展具有无可估量的作用。当今世界许多国家对美国的教育充满浓厚的兴趣，希望借鉴其中的优秀教育理念与实践提升本国的教育。最近中国在教育上也大刀阔斧地改革，力图减轻中国小生的负担与压力，培养学生的创新能力，从而也从另一侧面看出，美国的自主性教育充满着无穷的魅力。
学识谷
