传统宅居环境按与自然、建筑环境的关系而言，大致可分为市居、郊居、村居、山居四种。中国以儒学为正统，反映士人观点的评价以明代?文震亨《长物志》为最具代表性，其曰：“居山水者为上，村居次之，郊居又次之。”推而言之，未言之市居当是最次了。这一评价反映了传统宅居环境以与自然亲和为上的价值观。
山水地有林泉丘壑之胜，历史上随着审美领域的拓展，大致到了南北朝时期已对自然美和山水意境所蕴涵的天然奇趣有了深刻的体验，出现了以隐雅山居为高的风尚。名例如“傍山带水，近幽居之美”(《宋书••谢灵运传》)谢灵运的始宁墅、宣城太守谢眺建在当涂青山的池馆;唐代王维的辋川别业，白居易的“庐山草堂”……。
山水环境凸凹、曲深、峻悬、平坦、尽天然之趣，不凡人事之工。优越的景观被明代造园理论家计成在《园冶•相地篇》中推为最胜。历史上迷恋山水之胜还可以从统治阶级竭尽财力、物力、人力大肆堆山、叠山的理景活动中得到佐证。实例如西汉初梁孝王刘武建“百灵山”、“落猿岩”，北宋徽宗建“艮岳”直到清代建颐和园“万寿山”。
山水地被推作最佳居住环境，除了景观上的原因，还与中国传统发达的伦理美学有直接的关系，儒学鼻祖孔子提出“知者乐水，仁者乐山”使山水成了思想的化身，建筑环境作为“礼之具”，“山水地”的自然景观潜在的满足文人“养心”“自省”的家居要求。
中国自陶渊明归隐田园起，村野的田园风光逐渐成了士人推崇的又一居住佳境。村居远离鳞次栉比的城市房舍，摆脱红尘世俗的纠缠，向往美好的'心理，使理想化的“世外桃源”成了村居环境的代名词，历代文人墨客对村居环境美的发掘、这艺术的魅力使田野村景成了中国园林意境的一种追求。它又被皇家园林反复仿写，提纯。村居之美对安定丰足通达而言，澹泊自然、淳朴恬淡的环境使人的身心、精神在自然中净化、升华。
中国古代城市居住区采用闾里制、居住区又按居民等级划分为“廛”(一般居民的居住区)与贵族官僚的“里”，在布局上，里近宫;“廛”又按职业分区居住，使之不杂。闾是里门，闾里制的单位形态类似于高墙围筑的小城堡。这种制度大约到了北宋后逐渐松弛，但城市由于道路网络的控制，住宅的规模受到限制，因此元大都不少权贵不得在郊外建别业以供游息。城郊，离城近，与市又往来之便。城郊，属城市与乡村之结合部，这里无闹市之喧哗、有村野之开阔;建筑密度低，自然景观好、林木葱郁、环境幽静。中国很早出现郊游及踏青的习俗，从侧面佐证了人们热爱自然的雅好和郊区居住环境的推崇。这也就不难理解当今西方社会因城市建筑过于拥挤，纷纷在郊外建别墅以满足回归自然之心态。
市居环境虽属最次，但从历史上看，随着社会的发展，市居却日益扩大。究其原因，城市是政治、经济、文化中心，中国儒学有强烈的入世观念，市居提供了参与政治的种种机遇，同时“城市便家”(《园冶》)也提供了生活上的便利。此外古人对市居的不良环境提出了一系列对策以予改善。如“混迹廛市，须门庭雅洁，室庐清靓，亭台具旷土之怀，斋阁有幽人之致……”外建界墙“门掩无哗”在可能时，采取“葺园于宅傍，护宅之佳境”。
学识谷
