公文古己有之，把公文作为一种学科知识来概括和总结，应当说时间并不长。所以说，公文基本知识应属于较为年轻的学科，文体应属于社会科学的管理学科。
(一)公文的概念
公文是公务文书的简称。是实施领导、处理公务的具有特定效力和规范格式的文书。具体解释为：一般是指党政机关、群众团体、企事业单位用以传达贯彻党的路线、方针、政策，指导部署和商洽工作，请示和答复问题，报告和交流情况，具有特定效力和较为规范格式的文书。
(二)公文的种类
党的机关公文有14种：决议、决定、指示、意见、通知、通报、公报、报告、请示、批复、条例、规定、函、会议纪要(公报、决议、条例、规定、指示为党的公文独有)
行政机关公文有13种：命令、决定、公告、通告、通知、通报、议案、报告、请示、批复、意见、函、会议纪要(命令、议案、通告、公告为行政公文所独有)
(三)公文的特点：
1、鲜明的政治性。公文是党和国家为达到一定政治目的而操纵的工具，是为一定政治目的服务的。
2、法定的权威性。公文代表着一级组织、一级政权的职权和意图，具有绝对的权威，不允许有关组织、单位和个人置若罔闻或与之相悖。
3、现行的实用性。发文是针对实际，切实管用，便于操作。可以说是合于时而发，合于事而做，要求下边贯彻执行。
4、严格的规范性。公文有统一的文种，每个文种都有严格的规范和具体的要求，限定内容、限定格式、限定适用范围，不许独出心裁，胡乱发挥。
5、行文的'明确性。公文的观点鲜明，条理清楚，要求明确，让谁干什么、不许干什么和究竟怎么干，都非常明确清楚，不含糊其词。
6、语言的简洁性。相对其它文稿来讲，公文则文字更精炼，条理更清楚，层次更分明，篇幅更简短，没有废话，不许冗长，能一句说清楚的不用两句。
此外，有的公文还有政策性、保密性等等。
(四)公文的作用：
主要体现在党政机关、群众团体和企事业单位实施组织领导和处理公务的工具作用。具体讲：
1、法规准绳作用。便于遵照执行。也叫明法的作用，党纪国法用公文发布于世。党的纲领、章程用“决议”这个文种发表;宪法用公告发表。
2、领导指导作用。部署当前工作。也叫传令作用。指示、决定、通知等下行文有明显的传令作用。
3、公务联系作用。便于相互沟通。也叫沟通作用。请求指示、批复、商洽、支持作用，请示、报告、批复、函等。
4、宣传教育作用。统一思想行动。教育警示作用。关于表彰扶贫先进单位的通报;关于治理“三乱”的决定。
所以说，公文不是简单的抄抄转转、无足轻重的东西，而是治国安邦不可缺少的重要工具。古人说：“盖文章经国之大业，不朽之盛事。”政策和策略是党的生命，而政策和策略必然体现在公文里。
(五)公文的分类：
1、按行文关系分： ①上行文(下级机关向上级机关包括有业务指导关系的上级机关行文)：请示、报告
②下行文(上级领导机关对所属下级机关的行文)：决议、决定、指示、意见、通知、通报、批复、条例、规定、命令、会议纪要
③平行文(平行机关或不相隶属机关之间的行文)：函、议案(政府等)
④通行文(向社会公众发布的具有告知性和规范性的公文)：如通告、公告、公报
2、按秘密程度分： ①秘密
②机密
③绝密
3、按使用范围分： ①党(群团)
②政(行政)
③军(军队)
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