本文節選自《宋學士文集》，作者宋濂（１３１０～１３８１），字景濂，號潛溪，明朝浦江(在現浙江義烏西北)人。一生勤奮好學，曾受業於元末古文家柳貫、黃晉、吳萊，後以文章名世。元至上九年，被薦為翰林院編修，固辭不仕，併入山為道士，著書十餘年。明初受朱元璋徵聘，任《元史》修撰總，官至翰林院學士，兼修《國史》。被譽為“開國文臣之首”。洪武十三年，因孫宋慎犯罪，一家流放茂州，次年病死於途中。著有《宋學士文集》。
《送東陽馬生序》是宋濂晚年寫的一篇勸學文章。本文是一篇贈序。贈序是臨別贈言性質的文字，內容多是勉勵、推重、讚許之辭。這是一種特殊的文體。古人有所謂“贈言”，到了唐代，贈言才成為一種文體，叫做“序”。但它和“序言”不同。當時作者已辭官，應詔到應天（今南京市）朝見明太祖，太學生馬君則以同鄉和晚輩的`身份來拜見他，在他將回家探親之前，宋濂寫了這篇文章贈送給他。
“序”是一種文體。“序”有書序和贈序兩種。書序比較早，多為敍述著作者的意趣、寫作緣起等，如《易序》《太史公自序》等。贈序創於唐初，用於臨別贈言，如韓愈的《送孟東野序》、柳宗元的《送薛存義序》等。宋濂在京城建康（今南京市）做官，他的同鄉、浙江東陽縣青年馬君則也在京城，就讀於“太學”。馬生回鄉探親，宋濂寫了這篇文章，結合自己的實踐體會“道為學之難”，勉勵馬生勤苦學習。這篇贈序不是板着面孔説教，也非輕施諛詞以恭維對方，而是現身説法，針對時弊以加鍼砭，因而寫得事信、情真、理足，文辭流暢，其中所講道理對我們今天也很有啟發意義。
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