外國學生在去德國留學進入德國大學就讀之前或進入大學預科（Studienkolleg）學習後的一年之內，需要通過高校德語水平考試，簡寫為DSH考試（Deutsche Sprachpruefung fuer den Hochschulzugang auslaendischer Studienbewerber）。只有在DSH考試合格後方可正式註冊進入大學學習。 如果第一次DSH考試未獲得通過，一般允許再參加一次補考，如果考試再失敗則意味着學生將失去進入該所院校就讀大學的機會。在德國進行的DSH考試一般在德國高校每學期開始的前夕和期末進行。考試由各德國大學自己命題，每年舉行兩次。同以前介紹過的德福考試（TestDaF）不同，DSH考試不是標準化考試，由於DSH考試是各大學自己命題，因而考試難度也各不相同。
DSH考試雖然較本世紀才在中國推出的德福考試歷史悠久得多，但原本只能在德國參加此考試，並且由於該考試是非統考，而導致很多德國高校之間並不相互認同成績。而這種情況在最近的幾年裏發生了變化：不同德國高校的DSH考試成績在各德國高校之間得到了相互的'認可。
而隨着中德教育界交流的日益擴大，一些中國國立高校率先引進了DSH考試，從而使學生可不出國門而能參加此項考試，這無疑大大降低了中國學生參加此項考試的成本。
DSH考試的口試考試都是由具備任職資格的德國考官主持，考生抽題準備，考生一般可準備15分鐘左右。考生一般會得到一篇短文、一張圖表或一段錄像。材料的內容一般和考生所要攻取目標的材料有關，有時也可能是即興的談話，考察學生的生活用語。
考試一般不會超過20分鐘。能夠通過口試的考生要求能聽懂所提的問題，語音和表達正確。口試評分的標準是：對所提的問題反應的快慢;表達意思是否完整;語言表達是否正確;發音、重音和語調是否正確等。這些都是影響口試得分的因素。筆試和口試均必須至少達到總分的三分之二，整個考試被視為通過。
DSH考試的難度一般以波恩大學、科隆大學、慕尼黑大學等名校的題目相對較難，而中小城市的學校和東部地區學校題目就相對簡單。而哥廷根大學的DSH考試則出現了9月難考，3月較為容易的情況。
希望參加DSH考試的學生應至少具備1000學時以上的德語學習基礎，能夠牢固掌握和熟練運用德語語音、詞彙、語法、句法和文章結構所涉及的基本知識，具有比較強的聽、説、讀、寫能力。語法為較強項、有意向在國內通過德語水平認證的學員非常適合參加此項考試。
學識谷
