逢人常問及茶事,現在成了我的習慣之一.。日前碰到自南島來的一個影視工作者史蒂夫, 大家在西區的馬克西姆咖啡館吃午飯,由於都點了雞肝燴飯, 於是瓜葛到了新西蘭的鄉村生活.史蒂夫出生在新西蘭北島的'一個小鎮, 稱那裏是鄉下,又説雞肝屬於他鄉居生活記憶的一部份,年青時非常愛吃。我順口接着問鄉下喝什麼茶,辦不辦正式的茶會,他答:茶雖喝,茶會不常有.有些關乎茶的軼事,倒很有趣。
1950年代, 新西蘭的鄉村生活可以説是粗陋的,普通人家沒有什麼像樣的茶具能在正式茶會上炫耀一下― 或許有極少數家庭擁有從英國祖父或姨媽那裏繼承來的道頓名瓷,通常也將這寶物束之高閣,不捨得輕易示人。史蒂夫的家, 正好是平凡人家；他的媽媽和妹妹, 有一天卻獲悉有遠房貴戚可能來訪. 媽媽為難的是:不知這位貴戚,究竟來不來?
史蒂夫家的後門,對着鎮的主街;街上離家不遠,有間小瓷器店. 史媽媽倒是去探查過幾回--- 中意的一套漂亮茶具,價格不菲,始終沒下得了決心買。今天家裏如有貴客,就只好咬咬牙買下那套好東西,裝裝門面；如果貴客最後竟沒有來,買了那麼貴价的茶具,不如把錢用在更實用的地方呢。
史媽媽一邊低聲恨恨道: “這人也不説清楚倒底來是不來啊”, 一邊還要打點精神, 自己後門守着, 卻吩咐女兒上前門巷頭望風， 但見那貴戚蹤影,趕緊通報.。
一早上等啊等啊, 近下午1時,只聽碎步急急這邊來也,又聽女兒顧不得壓低的嗓門喊到: “來了來了”. 這邊廂捏好了錢夾的史媽媽立即一溜小跑衝出後門,直奔瓷器店。
女兒自前門將客人延進屋裏,稍坐寒暄。不一會兒, 史媽媽喘息未定地呈上了由鑲銀邊的骨瓷茶碟盛着的小松餅.賓主就着熱騰騰的紅茶,敍話家常. 這客人端着精美的杯子,讚了聲 “不錯”---那邊母女對視一眼,才雙雙鬆了口氣。
史家後來也很少用到那套茶具.等史蒂夫長大離家到南島發展,連回家同母親妹妹喝茶的機會也日漸稀少.如今那套茶具,還珍藏在史蒂夫北島鄉間祖居.這段往年茶話,就當是為我們的雞肝燴飯佐餐了。
學識谷
