據不完全統計，平均每年約有250名中國留學生就讀於菲律賓的大學，且逐年成20%到30%的上升趨勢。目前，留學泰國的中國學生有9000多人，中國已成為泰國最大的`留學生源國，2011年馬來西亞共有12159名中國留學生，中國留學生人數在馬來西亞留學生排行榜上名列第二。而印度尼西亞、緬甸、老撾、文萊等國也分別有一定數量的中國留學生，且數量呈快速增長之勢。
中國改革開放以來，出國留學成為一股時代潮流。東南亞地區的中國人留學潮出現相對較晚，主要發生在20世紀90年代以後。從2006年開始，選擇到東南亞國家留學的人數開始呈上升趨勢。中國教育部門的數據顯示，中國在東盟留學生人數近9萬，而這個數字還在不斷上升中。
東南亞的教育體制有諸多優勢，主要體現在教育體制的多樣性與國際性等。
在東南亞各國，私立高等教育快速擴張，同時傳統大學與研究性大學的資助方也呈多樣化，如營利企業、非營利組織和宗教團體。
國際性主要表現為當地院校中人才的國際性流動。馬來西亞留學首創的雙聯課程是一種與國外院校合作辦學的教育模式。其合作方式主要有3+0外國大學學士學位課程、學分轉移課程等。在雙聯課程模式下，馬來西亞學校提供的學位範圍很廣，從英國、美國、新西蘭、澳大利亞、加拿大各國學位到國內學位課程都可供選擇。
與歐美國家相比，留學東南亞有許多優勢。相對低廉的留學費用是近年來中國人選擇東南亞國家最主要的原因。例如，留學泰國攻讀本科，每年學費在2.5萬元人民幣左右，碩士每年學費在4萬—6萬元人民幣，博士每年學費4萬元人民幣左右，學生每年生活費一般在1.5萬—2萬元人民幣，一年的全部花費在6萬元人民幣以下。
入學條件相對寬鬆、學生較容易適應。東南亞絕大部分學校都用英文作為教學語言，但很多人都會説華語。這使學生去東南亞留學不會像去歐美國家那樣產生巨大的文化和語言上的衝擊。在政府的支持下，東南亞國家簽證的審批程序比其它國家都要簡單、快捷。
學識谷
