須知馬來西亞優越的地理位置。馬來西亞地處兩大洲、兩大洋相交的十字中心。南北連接亞洲和大洋洲，東西則通太平洋和印度洋，處於十分有利的地理位置。特別是馬來半島西臨著名的馬六甲海峽。馬六甲海峽是連接太平洋和印度洋的水上重要通道，從北緯6度延伸到北緯1度。北接印度洋的安達曼海，南與太平洋的南海相連，全長1，000公里。這裏大部分時間風平浪靜，有利於船隻航行，是世界上通航歷史最悠久、航運量最大、最繁忙的海峽之一，平均每日輪船穿行量至少在200艘以上，其中約50%為載油輪。可以説，馬來西亞所處的位置正好是扼兩大洋之間交通的咽喉，所以不僅有利於其經濟的發展，而且在戰略上也處於極其有利的位置。
馬來半島地勢北高南低。中部是山脈，山脈東西兩側逐漸降低，沿海是平原。8條大體平行的山脈呈西北至東南走向，縱貫馬來半島。其中以吉保山脈（又稱中央山脈）為主，有5座海拔2，000米以上的高峯聳立其上。東部的大漢山海拔約2，190米，是西馬的最高峯。這裏藴藏着極為豐富的.錫礦資源，據稱這裏是世界上錫的最大成礦帶。錫礦的開採是馬來西亞最早期的工業之一，在國民經濟生產中曾居極為重要的地位。很長一段時間，錫的產量雄居世界第一位，最高年產量曾達768萬噸，是最大的錫出口國，被譽為"錫的王國"。如今"錫的王國"的稱號已成為歷史。近年來，馬來西亞的錫礦業一直在走下坡路，由最大的錫出口國，變成了錫的進口國。據報道，1991年的錫產量是207萬噸，1993年下降到104萬噸，1995年又下降到6，402噸，1996年為5，174噸，到了1997年則為5，070噸，而馬來西亞本國的錫需求量為6，586噸，供不應求，還需進口一些。自1993年起，錫的價格在節節下跌，這也是馬來西亞錫礦下滑的主要原因之一。至此，馬來西亞已步出世界主要錫生產國的行列。不少昔日的採礦場已變成廢礦湖，有的已被開發建設成為休閒遊樂場所，有的仍棄置那裏無人問津。
西部沿海是深厚的沖積平原，地勢低平，土壤肥沃，地下水位高，是主要的農作物產區。全境河流以吉保山脈為分水嶺，分別向東西兩側流入太平洋和印度洋。
西側河流又稱為馬六甲海峽水系，以霹靂河為最長，約350公里，流域面積15萬平方公里。東南亞最大的明歌水壩和歷史較長的珍德羅水壩就建在該河上游。東側河流又稱南海水系，以彭亨河為最長，它是西馬最大的河流，全長434公里，流域面積29萬平方公里。
東馬地勢以伊班山脈和克羅克山脈為中心，從內地往沿海逐漸降低。沙撈越地區北部是沖積平原，內地多是森林覆蓋的丘陵和山地。伊班山脈位於沙撈越東部，山峯多在海拔2,000米左右。沙巴地區西部沿海為沖積平原，是重要的農業區，主要種植水稻。內地大多是森林覆蓋的山地。西部的克羅克山脈縱貫該區南北，其主峯基納巴盧山海拔4,101米，是馬來西亞最高峯，也是東南亞最高峯。
東馬河流非常多，水深量大，極具通航價值。主要河流有沙巴境內第一大河基納巴甘河，長560公里，流域面積一萬多平方公里，河口寬960米，水深10米，可通航距離為320公里。此外，還有盧帕河、拉讓河、巴蘭河等。其中，盧帕河是馬來西亞最寬的河流，河口以上50公里一段，河面寬度達4～5公里，再向上溯20公里，還可以行駛吃水2米深的輪船。拉讓河是馬來西亞第一大河，全長592公里，流域面積39萬平方公里，該河最顯著的特徵是支流多而長，特別是在下游，岔流如網，有4個較大的河口，海潮能倒灌60公里之遠，其景甚為壯觀。
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