公立大學： 一般來説是州立大學，由50個州各自設立，並單獨運作。每個州的公立教育各自有一套運作系統，其入學標準、學費金額、學位頒發標準等各有不同。公立大學的經費主要來自於州政府税收中的撥款，同時聯邦政府也會給予各種補助。 私立大學：私立大學的'經費來源主要是校友的捐贈，以及對這些捐贈款的投資運作。比如哈佛、耶魯、普林斯頓等都是美國私立大學。
綜合性大學：這類大學通常規模較大，擁有數萬名師生。大學裏除了設有頒發本科學位的college之外，也設有各個研究院和商學院等職業性學院。美國綜合性大學的本科教育更傾向於專業的學習，專業劃分也更加細化。
文理學院： 文理學院大部分是私立學校，只有極少部分是公立的，提供四年本科教育課程，通常是淡化專業、重視能力和素質培養的博雅教育，一般不提供碩士或博士學位。請注意，文理學院是四年制大學，畢業後授予本科學位。
社區大學相對來説最划算
社區學院：是美國税金運營的兩年制大學，提供四年制大學前兩年課程和職業培訓課程。
費用低，價格合理，社區大學相對來説最划算多數社區大學與美國大學達成轉學合作協議，意味着學生畢業後如果想繼續深造進修，可轉學分進入四年制大學繼續後兩年的大學課程。美國許多大學每年會保留一些社區學院轉學名額，為學生創造進入名校的機會。高質量教育水平、低廉學習費用、與大學簽署轉學協議，使得社區大學成為進入美國名校有利跳板。
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