記得很小的時候，最盼的就是過年。
那時候還處在“困難時期”，農村吃飯問題還沒有徹底解決，我家人口多，底子薄，蓋房子欠的債總是還不清，吃飯問題更是成為大難題了。所以，那時我最盼的是過年，因為只有過年，才能吃上餃子，還能殺豬，吃上幾頓肉，並且還能穿上新衣服，看上大秧歌。
那時家家都養一頭豬，一兩隻羊，留著過年殺。我家養了一頭豬、兩隻羊，可是兩隻羊沒養到年關就因為還債不得不早早賣掉了，過年羊是不能殺了，只剩下一頭豬。
因為給豬喂不起糧食和飼料，那時父親在生產隊當飼養員，脫不開身，母親和哥哥在生產隊上班，我和弟弟的任務就是到大地裡給豬割飼草和挖野菜。揹回來的飼草直接放到豬圈裡餵豬，我們把野菜洗乾淨，等母親下班回來後放到灶臺上的大鍋裡，再參加一點米糠，加一點鹽，煮開後，便當做豬的主食了。當然，最好的飼料就是剩飯剩菜，可是那年月連飯都吃不飽，每頓飯都吃得溜乾淨，哪還有剩飯剩菜餵豬呢。
我家這種餵豬的辦法只是給豬充飢，豬吃了只解決溫飽，不長肉。所以，我家這頭豬一個月也不長几斤，我們都盼著它快快長大，能趕上年關好和人家一樣殺年豬。
大概是這頭豬對我們哥倆的回報吧，到年關竟長到了100多斤，拿現在說100多斤的豬還算是仔豬呢，可那時候能長到100多斤就十足了。
臘月廿一，父親和母親選在這一天殺豬，因為這一天是寺兒堡的農貿集日，豬肉可以拿到集市上去賣。一大早，父親就請來了本村的屠戶，那天早上母親沒有餵豬，我捨不得看這種揪心的情景，和弟弟躲得老遠，聽到豬的嘶叫聲，我的心也在顫抖。
母親讓屠戶給家裡留下幾斤年肉和豬頭、心肝肺腸等下貨，剩餘的幾十斤豬肉，由父親挑到集市上去賣。我吵鬧著要跟父親去趕集，父親拗不過：“去吧，到了集上不許要東西”。
我高興地蹦起來：“我保證，啥也不要”。
我家距離寺兒堡農貿集市有15裡的山路，父親挑著兩個籮筐，每個籮筐裡裝大約25斤豬肉。一開始，父親還一路小跑，我在一旁也跟著蹦蹦跳跳地小跑。可時間長了，父親就放慢了腳步，爬了一段山路，過了一座小山丘，父親就大汗淋漓了。他兩隻手把住壓在肩頭上的扁擔，一會從右肩換到左肩，一會又從左肩換到右肩。實在堅持不住了，父親只好坐下來，掏出別在腰帶裡的旱菸袋，“吧嗒、吧嗒”地抽起旱菸來。我把在家裡事先灌好白開水的罐頭盒子遞給父親：“爹，你喝點水”。
父親接過罐頭盒子，“咕咚咕咚”地喝了幾大口白開水，把罐頭盒子遞給我：“走，過了這座小山就到了”，說完，又挑起籮筐大步向山下走去。
寺兒堡集市是大集，附近十里八村的都到這裡來趕集，特別是到了年關，這裡更是熱鬧非凡。趕驢的、挑擔子的、揹包的，那時騎自行車的很少，因為沒有幾戶能買起自行車的，大家從四面八方湧向集市。
過了一座漫水橋，父親一頭肩上挑著籮筐，一手領著我在人流的縫隙中穿來穿去。我左顧右盼，集市是一派過年的景象：一盞盞大紅的燈籠高高地飄在集市的一角，一摞摞年畫、福字擺的長長一溜，賣貨郎挑的、吹糖人賣糖葫蘆的唱著小曲吆喝聲，吸引了不少婦女和小孩子圍過來。
我沒有停住腳步，依舊隨著父親在人群中穿梭尋找賣肉的攤位。過了賣菜的市場，便是賣肉的地方了。
到了賣肉的攤位，父親把籮筐放下，在一處空地鋪好一塊乾淨的布料，把籮筐裡的豬肉一塊一塊地拿出來擺放好。這些豬肉是早上屠戶特意在家裡砍好的，整整齊齊的，每塊肉大約5斤左右。雖然豬肉的`膘不算肥，但是看著很乾淨整齊，很打人，趕集的人非常願意買。
父親已打聽好了別人賣豬肉的價格，把我家的豬肉價定了每斤8角錢。豬肉成色好、價格又合理，所以來買我家豬肉回家過年的人很多。父親忙著稱肉，我在一旁照看著籮筐和剩餘的肉，以免慌亂之中被人偷走，不時的還幫助父親算算賬。不到兩袋煙的功夫，父親就把籮筐裡的豬肉賣完了，找了一個背靜的地方，把賣完的豬肉錢數了兩遍，整整是40塊錢。
父親把錢揣在懷中的衣兜裡，整理好籮筐，高興地說：“兒子，走，跟爹下館子去”。我從沒有看到父親這麼高興過，聽說下館子我高興地拍手跳了起來。
父親領著我到了一家掛著“嶽記油炸糕”幌子的飯館，因為這家鋪子和我家是同性。鋪子外撘了一個涼棚，雖然到了冬天，但是外邊生著兩個大火爐，棚子裡又防風雪，所以也不算冷。
這家鋪子油炸糕炸得真好，是粘米麵爬豆餡的，外酥裡熟。父親要了六個油炸糕、兩碗酸菜湯、一盤茴香豆，我們爺倆吃的很香，總共花了9角錢，沒要糧票，那時候個體買賣可以不使用糧票流通了。
走出飯館，父親領我到了一家裁縫鋪門前停下，門前掛著五顏六色兒童穿的新衣服。選了一套灰色制服外套，在我身上比了比：“過年了，給我兒子買件新衣服穿吧”。我真高興，但又不想買：“爹，我不買，賣肉的錢還要還債呢”。
“咳”，父親沉思了一會：“小孩子懂啥，過年人家孩子都穿新衣服，咱也得穿”，最後，父親花了5塊錢把這套新衣服買下了，就急不可待地吵著穿上了這套新衣服。
之後，父親又到賣粉條的地方買了兩把粉條，到賣年畫的地方買一張“年年有餘”的年畫，這就是們家的年貨了。
中午過後，趕集的人群漸漸地散去了，父親把兩隻空籮筐落在一起，用繩子捆好，放在扁擔的一頭，扛在肩上，拉著我順著原路趕回家來了。
這一天，雖然很累，但是，這一天，是我最開心的一天。
學識谷
