生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。
——李清照《詠項羽》
《鴻門宴》所敘述的是項羽，劉邦在共同滅亡秦國之後，范增見劉邦有雄視天下之心，因此舉辦了一個暗藏殺機的宴會，準備除掉劉邦。而劉邦最終在張良，項伯，樊噲等人的幫助下逃離楚營的故事。
項羽，昔日的楚霸王，多麼的威風，多麼的不可一世!但因為與劉邦爭天下，兵敗垓下，最終落個烏江自刎的下常歸根結底，都是他桀驁不馴，猶豫不絕的性格讓他在鴻門之上錯過了一次刺殺劉邦的絕好機會。就這樣，一個唾手可得的江山被拱手送人。多麼的可悲!多麼的殘忍!項羽壓根兒就沒想到他所見的種種，皆是劉邦之計。所以，“古之成大事者，不可拘泥於小節”。
曹操，歷史上的奸雄。這是基於人們個人愛憎基礎上給予他的名字。讓我們正視歷史：“曹操，字孟德，詩人，軍事家……”這些是什麼?——這沒有什麼，僅僅是因為他當斷則斷，遇事有魄力，當他誅殺孔氏後人時，正是因為他的鐵血，後世才有“覆巢之下，焉有完卵”的典故。若不是他的能力，他的性格，何以三足鼎立，統江山;又何以有他“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已”的豪壯詩篇。 技雲資訊 網際網路 第一專業資訊門戶
項羽之所以失江山，劉邦，曹操之所以得江山，正是因為個人人格。項羽的桀驁不馴讓他孤注一擲，讓他呈匹夫之勇，讓他兵敗垓下;而劉邦，曹操也正是因為他們的性格，讓他們招賢納士，讓他們統帥三軍，讓他們“該出手時就出手”。當然結局也必然有不同，一個既失江山，又失美人，另一個則建立千秋功業。
就個人觀點而論，項羽——我崇拜，但只有一個嘆惋——英雄短命;劉邦，曹操——我尊重，但他們也只有一個評價——書寫歷史。
好的個性——好的人生，讓我們書寫屬於自己的篇章。
談到楚漢之爭，最讓人津津樂道的就是鴻門宴了。由於司馬遷傳神的描述，不但使得鴻門宴的過程曲折動人極富於戲劇性，更使得人物栩栩如生，活靈活現。而期間得失更是另後人咋舌不已，或惋惜之，或痛恨之，或不屑之，或讚歎之。
對於鴻門宴項羽不殺劉邦的`原因卻莫說紛紜，前人對此基本給予否定的態度，視之項羽不聽臣言，狂妄無禮，優柔寡斷，剛愎自用，眼光短淺，有勇無謀。其結論就是項羽頭腦簡單，驕傲自大，所以大意放走了敵手，釀成後患。
近年來出現不少學者通過研究當時背景，重新探討這個問題，作出不同於傳統的看法。比如學者張志坤在其文《鴻門宴楚漢得失之我見》認為鴻門宴實際上是項羽兵不血刃，不廢吹灰之力奪得關中，既降伏劉邦，又維護自己反秦盟主的地位;而劉邦忍辱負重，拿土地換來渡過暫時難關，僅此而已。(1)
學者周騁在《劉項關係與〈鴻門宴〉結局識論》一文認為鴻門宴是因為當前的形式而導致項羽不得不安撫劉邦，就大局上，項殺劉毫無必要;就理智而言，項不殺劉，不為失策;就感情而言，項不殺劉，不能算矯情;就未來前景而言，項羽已有對策，不殺劉不能看作放虎歸山。(2)
學者蔡偉更是高度的評價項羽在鴻門宴上的表現，“如果說劉備釋劉璋為仁釋、關羽釋曹操為義釋、孔明釋孟獲為智釋，那麼，項羽之釋劉邦不但總其所有，更添一條——勇釋。”(3)
前人對項羽鴻門宴上輕易放跑劉邦簡單歸於其頭腦簡單，不足論矣!好在現在大多學者開始從當時的背景重新來探討，猶為可喜，但是翻案過甚，許多觀點尚有待於商討。
一： 鴻門宴之背景分析
漢元年十月，劉邦從武關進入關中，秦王子嬰向劉邦投降，泱泱大秦，就此覆滅。劉邦進入關中後聽從儒生建議：“秦富十倍天下，地形強。今聞章邯降項羽，項羽乃號為雍王，王關中。今則來，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷關，無內諸侯軍，稍徵關中兵以自益，距之。”(4)派兵把守函谷關，自己欲在關中為王。
劉邦此戰略有早年楚懷王之約為政治依據，早在約法三章的時候，劉邦就告訴關中父老：“吾與諸侯約，先入關者王之，吾當王關中。”(5)，在這裡劉邦把楚懷王之約的主角偷天換日改成自己，顯示他此時不可一世，忘無所有，急不可待想在關中稱王的心理。當然派人把守函谷關，以免其他反秦諸侯來分一羹也是順理成章的。但是此時劉邦卻犯了一個嚴重的戰略錯誤，反秦諸侯在北方和秦軍誓死角鬥，終於擊敗秦軍，劉邦卻趁秦主力被諸侯牽制而輕易盜取了勝利果實，卻關起門自己獨享成果。從道義上講，劉邦這樣做不厚道，遭到各路諸侯唾棄;從利益上講，劉邦這樣做大大惹怒了各路諸侯，使各路諸侯同心協力要消滅劉邦這個絆腳石。
果然，不久項羽帶諸侯聯軍來到函谷關，卻被劉邦的軍隊阻攔。項羽命英布擊破函谷關，大軍駐紮戲西與劉邦駐紮於霸上的大軍對峙。此時，劉邦的左司馬曹無傷看到劉邦大禍臨頭，便“使人言於項羽曰：‘沛公欲王關中，使子嬰為相，珍寶盡有之。’”(6)，項羽聽了大怒，決定第二天就進攻劉邦。項羽的亞父范增更是看出劉邦是項羽潛在的大敵，勸說項羽急擊勿失。此時項羽進攻劉邦並不能單單看成是項羽是因為聽曹無傷之話才進攻劉邦的，可以看成是各路諸侯打擊欲獨吞勝利果實劉邦的一個代表。
這裡卻有點問題，從項羽進攻函谷關一直到駐紮戲西與劉邦對峙，時間大約也有半個多月。連劉邦手下都知道此事而暗中做打算，劉邦卻沒有任何計劃，從後面資料看似乎如夢方醒，對項羽要進攻自己不但沒有任何應對戰略，更是毫無防備之心。何解?這裡筆者猜測有二，一是劉邦進入關中被勝利，權欲，美女，財寶衝昏了頭，認為有懷王之約，和諸侯又是聯盟，別人不會拿他怎麼樣，最多想來分一羹而已。二是劉邦錯估形式，沒有想到項羽統合各路諸侯後，實力早就不是以前幾萬人的楚軍，而是四十萬諸侯聯軍。劉邦以為憑項羽自己的兵力並不能拿自己怎麼樣，畢竟自己有十萬大軍，沒有想到是這次是諸侯聯軍一起要滅他。
劉邦危在旦夕的時候，事情發生了戲劇化的轉變。項羽的叔叔，楚軍中的左尹項伯，曾經被劉邦屬下張良救過，此時為報救命之恩，連夜趕到劉邦大營，把事情告訴張良。張良把事情又告訴劉邦，劉邦此時才明白大禍臨頭，聽從張良之策，拉攏項伯，以兄長視之，並接為兒女親家，秧求項伯為自己說項。
關於項伯深夜告張良，歷代都有人質疑此事真偽。學者周健曾認為“項伯一夜成六事不可信”和“鴻門和霸上相去四十里之不可信”，從而認為項伯一個晚上完成不了這麼多事情。而關於此疑問學者薛權開在文中《鴻門宴獻疑商榷》一一給予反駁，認為從鴻門和霸上的確只有四十多裡，從小路走只有二十多裡，從時間上看完全來的及
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