果子狸也叫花面狸、白鼻狗、花面棕櫚貓等。果子狸是珍貴的毛皮和肉用的野生動物。產於我國南方的狸皮針毛平順，底絨細柔，色澤鮮豔，但張幅較小；而產於北方的狸皮毛絨豐厚，多為青灰色，張幅較大。制裘皮可做成長短皮衣、皮帽、皮領、皮手套等。尾毛和針毛長而富有彈性，可以製成毛刷和畫筆。果子狸的肉質細嫩，味道鮮美，營養豐富，有滋補功效，故被譽為山珍野味，在歷史上為皇家貢品。明代李時珍的《本草綱目》曾記載：“玉面狸(即果子狸)專上樹木食百果，冬日極肥，人多糟為珍品，大能醒酒。……肉甘、平、無毒，治風溼鬼毒氣，皮中如針刺。作羹霍。治痔及鼠痰，不過三頓，甚妙。補中益氣，去遊風”。隨著我國人民生活水平的提高，果子狸肉已被越來越多的人們用於餐桌上的佳看，在廣東和香港等南方城市備受消費者青睞。
果子狸體長51—76釐米，尾長51—64釐米，體重3600—5000克。面部黑褐色，從鼻端到頭後部及眼睛上下各有一條白紋。背部體毛灰棕色。腹面灰色或淡黃色。四肢短，具五趾，趾端有爪，爪稍有伸縮性；尾長，約為體長的三分之二，大約為30～42釐米，末端黑色。野外分佈於中國華北以南的廣大地區，以及中南半島、印度尼西亞、緬甸、印度、不丹、尼泊爾等地。
進一步研究結果表明，果子狸是人類SARS病毒重要的'動物宿主之一，具有傳播SARS病毒的能力；果子狸是目前SARS病毒最易感染的野生動物和較理想的試驗動物模型。雖然還缺乏足夠的證據，證明果子狸就是人類傳播SARS病毒唯一的自然宿主，但是專家們在昨天的鑑定會上肯定地認為，果子狸是SARS樣冠狀病毒在市場的主要攜帶者。為什麼會這樣?
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