按《说文解字》，“嫁”的意思是“女适人也”。根据《辞海》，“适人”的意思就正是“女子出嫁”。现在，我们提到“女子结婚”都会用“嫁”字，但原来古时还有其他字词可表达这个意思。
除了“嫁”字，古人还用“归”字表达女子出嫁的意思。《诗经?周南?桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”诗歌以桃花起兴，写女子出嫁，并祝福一对新人家室和顺。东汉学者郑玄读此诗时写下笔记：“女子谓嫁曰归。”证明了“归”与“嫁”同义。“归”有“返回”的意思，以“归”表示出嫁，有学者认为是跟古时的婚姻习俗有关：当时的男女多与相邻的某一氏族通婚，甲族的女子嫁到乙族后诞下女儿，女儿长大后又会嫁到甲族去，即归回母亲的氏族。因此，人们以“归”字代表出嫁。
“字”亦有女子出嫁的意思。《礼记?曲礼上》：“女子许嫁，笄（粤音鸡)而字。”古代女子长大成人，到了可以结婚的年纪，就会举行加笄仪式-- 把头发盘起来，加上笄（簪子）。与此同时，女子要另起一个称为“字”的别名，本名就不能让外人随便叫唤了。女子可以取“字”，即是到了适婚年龄，因此嫁人又可称作“字人”。至于“待字闺中”，就是女子居于娘家，还未订婚许嫁的意思。
有关婚嫁的字词背后都大有文章，我们再谈谈与男子有关的“娶”与“入赘”。
上星期我们谈过“归”和“字”这两个表示女子结婚的字词，这次我们再谈谈有关男子结婚的.词语。
“娶”是现时表示男子结婚最普遍的用字，原来这个字还能反映古代的婚俗习惯。根据《辞海》，“取”可通“娶”。在甲骨文中，“取”的右偏旁“又”象手形，整个字形是代表用手割取耳朵的动作。《周礼?夏官?大司马》：“获者取左耳。”古时人们捕捉到野兽或战俘时，会割下其左耳，以计功劳。“取”的字形表达了这种意思，同时亦引申出“掠取”、“夺取”等字义。以“取”字表示男子娶妻，有学者认为是跟远古时代男子抢劫女子为妻的风俗有关，“取”显露了婚姻中“掠夺”的性质。后来，社会有了道德规范，男子不再强抢女子为妻，人们亦渐渐以“娶”代替了“取”。
中国传统婚姻礼法是女方嫁入男家。如果婚后男方入住女家，男的就是女家的“赘（粤音叙）婿”，结婚不能称作“娶妻”，而称“入赘”。甚么是“赘”呢？《汉书?严助传》：“民待卖爵赘子以接衣食。”文句的意思是古人家境贫穷，迫不得已要出卖官职爵位或抵押孩子，换取金钱来维持生计。由此可见，“赘”其实是“抵押”的意思。古时男子如果没有足够金钱娶妻，就要以身为质，于婚后入赘女家作为抵押，所生的子女更要从母姓。
经过两星期的“谈婚论嫁”，相信大家对婚姻大事都有了深一层的了解吧？如果你对古代婚俗有兴趣，不妨再找些有关中国文化风俗的书籍来看看。
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