黑木耳在生長髮育過程中，所需要的外界條件主要是營養、温度、水分、光照、空氣和酸鹼度。這裏影響較大的因素為水分和光照。
1、營養：黑木耳生長對養分的要求以碳水化合物和含氮物質為主，還需要少量的無機鹽類。黑木耳的菌絲體在生長髮育過程中，本身不斷分泌出多種酵素(酶），因而對木柴或培養料有很強的分解能力，菌絲蔓延到哪裏，它就分解到哪裏，通過分解來攝取所需養分，供給子實體的需要。我們選用木柴栽培木耳，特別是選用向陽山坡的青崗樹栽培木耳，可以不考慮養分問題，因為樹木中的養分一般都較充足，完全可以滿足木耳生長的需要。如果選用鋸末或其他代用料栽培時，要加入少量的石膏、蔗糖和磷酸二氧鉀等，以滿足黑木耳生長髮育對營養的需要。營養分一次添加和二次補充，簡稱“先添後補”。
2、温度：黑木耳屬中温型菌類，它的菌絲體在15℃～36℃之間均能生長髮育，但以22℃～32℃之間為最適宜。在14℃以下和38℃以上受到抑制，但在木柴中的黑木耳菌絲對於短期的高温和低温都有相當大的抵抗力。黑木耳的子實體在15℃～32℃之間都可以形成和生長，但以22℃～28℃之間生立的木耳片大、肉厚、質量好。28℃以上生長的木耳肉稍薄、色淡黃、質量差。15℃～22℃之間生長的木耳雖然肉厚、色黑、質量好，但生長期緩慢，影響產量。培養菌絲需要温度高，子實體生長需要温度低一點，簡稱“先高後低”。
3、水分：水分是黑木耳生長髮育的重要因素之一。黑木耳菌絲體和子實體在生長髮育中都需要大量的水分，但兩者的需要量有所不同，在同樣的適宜温度下，菌絲體在低濕情況下發展定植較快，子實體在高濕情況下發展迅速。因此在點種時，要求耳棒的含水量為60％～70％，代用料培養基的含水量為65％，這樣有利於菌絲的'發展定植。子實體的生長髮育，雖然需要較高的水分，但要乾濕結合，還要根據温度高低情況，適當給以噴霧，温度適宜時，栽培場空氣的相對濕度可達到85％～95％，這樣子實體的生長髮育比較迅速。温度較低時，不能過多的給於水分，否則會造成爛耳。培養菌絲階段要乾燥；子實體生長要濕潤。即"先幹後濕"。
4、光照：黑木耳系營腐生生活，光照對菌絲體本來沒有多大關係，在光線微弱的陰暗環境中菌絲和子實體都能生長。但是，光線對黑木耳子實體原基的形成有促進作用，耳芽在一定的直射陽光下才能展出茁壯的耳片。根據經驗耳場有一定的直射光時，所長出的木耳既厚碩又黝黑，而明暗無直射光的耳場，長出的木耳、肉薄、色淡、缺乏彈性，有不健壯之感。黑木耳雖然對直射光的忍受能力較強，但必須給以適當的濕度，不然會使耳片萎縮、乾燥，停止生產，影響產量。因此，在生產管理中，最好給耳場創造一種"花花陽光"，促使子實體的迅速發育成長。在黑暗的情況下，菌絲可以形成子實體原基，但不開張。當有一定的散射光時，才開張，形成子實體。即"先暗後明"。
5、氧氣：黑木耳是一種好氣性真菌，在菌絲體和子實體的形成、生長、發育過程中，不斷進行着吸氧呼碳(二氧化碳）活動。因此要經常保護耳場(室內）的空氣流通，以保證黑木耳的生長髮育對氧氣的需要。防止鬱悶環境，避免爛耳和雜菌的蔓延。菌絲生長，需氧少，子實體生長需大量氧氣，即“先弱後強”。
6、酸鹼度(PH值）：黑木耳適宜在微酸性的環境中生活，以PH值5.5-6.5為最好。用耳棒栽培木耳一般很少考慮這一因素，因為耳棒經過架曬發酵，它本身已經形成了微酸性環境。但在菌種分離和菌種培養及代料栽培中，這是一個不能忽視的問題，必須把培養基(料）的出值調整到適宜程度。代料栽培時，先調到適宜範圍偏鹼一方，通過自然發酵，即達最適宜程度。總之要求“先鹼後酸”。
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