15歲的泰勒・霍克多年來一直被人取笑她的體重。學校裡的孩子們經常會在她走出課堂時，指著她說，“她在跳搖擺舞呢”，或者他們會在學校自助餐廳裡敲打著餐桌說：“瞧那個女孩。”
不過，在金斯蒙特營地可不是這樣。這裡是肥胖孩子們的天下。在這裡，胖孩子們完全知道在當今這個對苗條著迷的社會裡，肥胖的感覺是怎麼一回事。有時候在晚上，泰勒會在她露營的小屋子裡，躺在雙層鋪位上，與其他女孩子談論肥胖給她帶來的痛苦。她說：“我們常常會因為社會對肥胖的偏見所造成的苦惱徹夜長談，這本來不是讓人喜歡的話題。當你肥胖時，同伴們會變得冷酷起來，會做各種惡作劇。我再也不想過國中生活了。”今年夏天，她希望減去大約100磅體重。她說：“我對被人取笑感到很厭煩，這是我來到這裡的原因。”
根據美國露營協會(ACA)的說法，金斯蒙特營地是全美大約15個經過授權向肥胖孩童提供減肥專案的營地之一。ACA執行主任佩格・史密斯說，隨著肥胖症在美國的增加，社會對於專門面向肥胖兒童的夏令營也越來越感興趣。不過，即使普通夏令營地也能給肥胖兒童帶來好處。全美大約8500~10000個面向兒童的營地中的大部分都有讓兒童從事各項活動的專案。這些營地同樣很注意向兒童提供有營養的飲食。普通營地的價格從每天10美元到上千美元不等，相差很大。
“肥胖營地”(露營者總是這樣開玩笑)很有吸引力。多年來，參加這些營地的孩子們都被給予應急的飲食，並教導他們控制部分飲食以及其他基本的營養知識。全美一些營地的業主正在試圖通過更多的方式幫助孩子們在離開營地後繼續減肥。
今年夏天，在金斯蒙特營地，孩子們戴上了先進的計步器，以掌握他們步行的`距離。他們可以將計步器帶回家，以確保在一年內一直積極活動。所有這些都源於全國兒童肥胖問題正在失去控制，父母和孩子們為此大傷腦筋，不得不想方設法尋求幫助。政府提供的資料顯示，20%~25%的美國兒童正處於肥胖的邊緣。兒童肥胖是與高血壓、高膽固醇血癥、成年型糖尿病以及成年肥胖的高發密切相關。肥胖兒童經常因被同伴取笑而感到自卑。然而，針對肥胖兒童的專案很少，尤其是針對那些家庭條件不好的肥胖兒童，他們不可能負擔得起夏令營的昂貴費用。
金斯蒙特營地的業主、33歲的基思・佐克說，成為一個肥胖兒童是件可怕的事，你不想做任何事情，把自己封閉起來，浪費了大好時光。佐克是有感而發的，因為在他買下這個營地之前，他曾是這裡的露營者、顧問和主管。佐克從7歲就開始到這裡來，每年夏天，他在這裡靠應急的每天只含1000卡路里的食物減肥，但每次露營結束後回到家裡，他的體重又會迅速猛增。到他16歲那年，他的體重已達333磅。掛在他辦公室裡的照片說明了這一切，不過現在的他已是瘦削、強健的了。他的成功對露營者來說是個啟迪和鼓舞，許多人常常興奮地走上前，觸控他的手臂和胸口，問他減去了多少體重。佐克說，他的目標是用傳統的營地活動給予露營者正規的營地經歷，包括游泳、划船、籃球、足球、跳繩、有氧舞蹈、騎小車子以及篝火晚會等。
一些露營者來這裡之前，本以為日常飲食會是“早餐葡萄柚、午餐金槍魚”之類的食品。但是，佐克相信，孩子們應該吃些一般的食品，這樣當他們回到家裡時，他們可以與家庭成員一起進餐，繼續減肥以保持他們的體重。
來自西雅圖的13歲的內森・米蘭是首次來到這裡的，他是一位目標明確的露營者。他打算要在6個星期裡減去40磅體重。除了全部日常活動外，他決定在早晨以及午後的其餘時間進行慢跑。他不打算吃得太多。他說：“我比任何時候都要目標明確，我太胖了。”內森把自己的肥胖歸咎於看電視太多，在壓力下進食。肥胖使他感到著急：“我是那樣的上氣不接下氣，走路時我趕不上我的朋友們。我的耐力太差了。”現在米蘭在這裡感到很快活，因為這裡有許多肥胖朋友，他不是惟一有大胃口的人，他們有共同的目標，沒有嘲笑，只有鼓勵和幫助。
肥胖專家說，這些營地幫助肥胖孩子減去了體重，恢復了自信。但他們的家庭必須幫助他們的孩子繼續減肥，否則，這些孩子會在聖誕節來臨之前長吁短嘆：唉，怎麼又成胖子了!在某些情況下，如果孩子能和家長一起去營地，效果會更好。去年夏天，佐克給孩子的父母親們一個機會，讓他們在營地度過了一個晚上。父母們與佐克、營養學家以及有關人員進行了交談。他希望家長們回家後，能把更多的活動和更好的營養飲食融進他們各自的家庭生活中。
來自印第安那卡米爾的泰勒・霍克是第三次來到金斯蒙特營地，她說，她已經掌握了在營地學到的知識，在家裡也派上了用場。她和母親幾乎每天都在一起散步。泰勒在家裡也做些烹調，她不再看到什麼就吃什麼了。她把這裡當作自己的第二個家。她的母親說，金斯蒙特營地幫助她女兒找回了自信。泰勒最大的願望是將來回到這裡，作為顧問幫助其他肥胖的孩子。
學識谷
