觀察海關是一種旅行樂趣，你會發現，通關效率大抵代表一個國家的行政效率，也隱約透露著一個國家的內在：海關若擠滿了外國人，幾乎可斷定這個國家是進口型(Inbound)觀光；倘若本國人居多，就表示是出口型(Out-bound)觀光。
但現在的旅行，大多從一個地方飛到另一個地方，似乎少了某種穿越的刺激。因為海關已變成了一種抽象式邊界。通關成了一種國家主權的宣示儀式。以前的地理險阻不再是障礙，現在的換成了更難以穿越的海關。所以，如果可能，可以故意選擇陸路通關，找自己麻煩。一般說來，陸路通關比機場通關繁瑣，軍警也沒那麼彬彬有禮，感覺比較像在玩小叮噹大闖關的遊戲，必須法寶盡出，才能闖關。
搭機過海關，你絕少會想到拒絕入境，頂多拖延一點時間。但陸路通關心情就不一樣了。荷槍實彈的士兵、鐵絲網圍籬、淨空的中立帶，形成詭譎的對峙氣氛，實在令人不安，讓人不由自主地恐懼。在邊界地區旅行，檢查哨對旅人也是不勝其擾。我曾在印度克什米爾戰區，接近機場的'短短一公里路程中，遭受8個關卡檢查，其中一次還要在臨時設定的路邊箱型亭脫褲子搜身。
這還好，還有更匪夷所思的關卡檢查。有次從約旦進入伊拉克，甚至必須抽血檢驗有無艾滋病。幸好，我暗示要給小費(4瓶可樂，每瓶一美元)，才得以脫身——其實抽血並不怕，問題是對針筒的安全性有疑慮。這裡也要順便叮嚀一下，通關要避免攜帶大量現金。因為申報過多現金時，等於告訴海關軍警趕快來索賄。
通常，越落後的國家關卡越會刁難。他們可能沒有尖端的X光裝置，卻有極其繁瑣的人工檢查——翻箱倒櫃，鉅細無遺。這時可要運用點通關技巧，但不一定要給錢(那是下下策)，我寧可給他隨身攜帶的掩護性藥品，例如潤喉糖、健素糖等等。我在查德、喀麥隆邊界就是送這些賄賂品的，很管用。20世紀初的歐美探險家到中亞旅行，也都是隨身帶藥品，隨時展現華陀再世的本領，震懾當地人，換取協助。記住，凡是落後地方都需要藥品，但藥品不能隨便亂送，以免醫死人。還有樣東西，香菸，也是很管用的通關法寶。
還有一招是，拍照。不要奇怪，當然沒有任何一個邊界關卡會允許人拍照留念，但有次在越柬邊界，我得逞了，因為我用拍立得幫士兵拍照並送給他們。我的說詞是寄給你父母、寄給你妻子等等。他們隨之對我友善起來，還倒茶給我喝呢。
學識谷
