太极拳内气的掌握方法，归结起来无非三个字：“懂”“练”“悟”。如果对拳路的运行路线不懂，或一知半解，就很难正确入门，更谈不上成功。甚至还会误入歧途。所以，要练好太极拳，首先是要懂得拳理.懂得劲路，懂得行拳路线。
一、架
这个阶段。从初学开始，就要认认真真地学好每一个动作，认认真真地盘架子。高低、上下、虚实、大小、路线，都要按照拳路的要求一丝不苟做到位。通过此阶段练习，使腿劲、腰劲、臂力都有显著提高。使腿劲、腰劲、臂力都适应太极拳套路的缓慢、旋转、发力要求。练习太极拳，若腿劲、腰劲、臂力练不出来，就不可能做到前面所讲的诸多要求，像虚灵顶劲、气沉丹田、沉肩坠肘、定式下沉、裆走下弧等等。如果这些基本要求都做不到，更深的要求就无从谈起。
二、意
在拳架成熟之后。重点要转向练“意”。陈鑫在拳谱中指出：“意者吾心之意思也，心之所发谓之意。”练意。要特别注重摈弃杂念，意念集中。首先要平心静气，绝不可心猿意马。“意念集中”不是与生俱来的，而是要反复锻炼。拳谱云：”如人平心静气则手法身法自然端正。”此时，要从第一阶段的注重架势转向注重练拳路线。一动一静，都要意念集中。要用心琢磨。检查身体各部位是否符合拳理要求，每一个定式是否做到了“虚灵顶劲，气沉丹田;沉肩坠肘，腰胯放松”，每一个动式是否做到了“命意源头在腰隙”，是否做到了”其根在脚，发于腿，主宰于腰。行于手指“，是否做到了”节节贯穿”;每一个虚实变换是否做到了“裆走下弧”;如果没有做到，如何调动意念去调整动作。太极名家顾留馨大师曾提出，太极拳是“意识体操”。实际上，动作的调整。主要是意念的调整。拳路的贯通主要是意念的贯通。拳路的提高，主要是意念集中度的提高。
这个阶段，每天都要单独练习缠丝功，而且要在意念的引领下去练，身体各部位就会自然进入状态，打起拳来。劲路就比较容易掌握。
此阶段，每天坚持练拳路。如果没有偏差。就能做到陈鑫在拳谱中指出的”意发于心传于手，极有意至极有精神”。
三、劲
太极拳首先是一种拳，是拳就要讲劲。只不过太极拳的劲。不是僵劲、拙劲、直劲，而是柔劲、化劲、掤劲、粘劲、随劲，总之是旋转中的螺旋缠丝劲。陈鑫提出“太极拳缠丝法也”。所以正确掌握了行拳路线之后，就要在意念的带领下，按照行拳路线反复盘架子。下大功夫练好缠丝劲。久而久之，全身就会贯通一致，就会“周身一家”，就会“一动无有不动”，就会“浑身俱是缠丝劲”，就会“其劲发于动，入于骨缝，外达于肌肤”。
更重要的是。这个阶段。还会练出虚实转换，会使“阴阳互为其根”。会练出“气贴脊背”、会练出“刚柔相济”。太极拳在推手中的“掤、捋、挤、按、采、捌、肘、靠”八个劲力。都要在这个阶段练出来。同时。在练劲的阶段。要在意念的统领下。逐步收小缠丝劲的圈，正所谓“由大圈到小圈。由小圈到无圈”。逐步地把动力的原点收至腰间命门穴。此时。意注“命门”，稍有转动，就会带动全身同时旋转。即所谓”命意源头在腰隙”。所谓“出肾入肾”。只有这样，才能使内劲换得灵。换得快，才能“阴阳互为其根”，才能使“两肾似滚烫”。
这个阶段，坚持了“命源意头在腰隙”的`练拳原则，因为意注腰隙。就会使意念集中而全身放松，因为全身放松会使重力下降：因为重力下降会使裆口圆撑，大腿外翻，进而开裆开胯。因为重力下降和开裆开胯，就会使气沉丹田：因为重力下降就会使裆走下弧：因为腰脊旋转。脊柱会自然挺直;因为脊柱挺直和全身放松。会使胸膈下沉呼吸加深。同时。由于注重腰脊旋转。会带动缠丝圈越收越紧。使大圈变小圈，小圈变无圈。由于大圈变小圈，不仅使腰似轴承。而且肩、肘、腕皆似轴承，所以全身旋转度加大。遇到对抗，对方就更难以掌握自己的劲路。
此阶段的主要表现是：拳路柔顺紧凑、一气哈成，缠丝劲顺滑连贯。神意内敛，形神兼备;体内命门发热，丹田内转。周身合一。
四、气
全身劲路通顺之后，就要练好气。由于在上一阶段注重了意的源头一一“腰隙”的锻炼。以命门穴为核心的两腰眼不断调节虚实。进而带动小腹不断随动。如此久练，会使小腹充实而内转。此时。就出现了“丹田内转”。这个丹田内转与动作相配合，人们常常会觉得丹田气在运动，而且运到了四肢百骸。到了这个阶段。练拳者会将意念聚集于丹田，并以丹田内转为核心去带动周身的缠丝劲。练到此时。才会觉得“气”上身了。
这时，练拳者要随着这个感觉苦练下去。直到觉得气感随着意念在全身迅速流动，无处不到。而且，真正地去掉了全身的犟劲，会觉得意到哪里。气就到哪里。整身仿佛一个气袋、水袋。身体的任何部位，都会要柔就柔要刚即刚，刚来我柔，柔去我刚：意到哪里。气到哪里：气到哪里。劲到哪里：气劲合一，运用自如，真正达到“挨着何处何处击”的境界。这时，才是练“气”的成功。
五、灵
太极拳之所以稍一搭手就能将人发出。主要是依靠四个要素：反应能力、支点、惯性和重力加速度。对方来力时，首先要抽取对方力的支点。再加以旋转，顺着对方力的惯性，向着对方力的方向加力。对方的力因为没了支点，再加上惯性的作用，重力加速度就会将对方摔出，即”四两拨千斤”。这里的抽取对方力的支点、顺着对方力的方向加力。主要依靠反应能力。这个反应能力就是“灵”。
首先是要感觉灵(听劲)，一接触。就能感知对方来力的方向和大小;接下来是劲换得灵。要能及时抽去对方加于自己身上的力点(化劲)：三是转得灵，要通过缠丝劲的旋转，始终使对方的力置于自己劲的旋转切线上。此时对方如果不懂或不会及时改变力的方向。就会顺着自己力的惯性。跌出。如果对方及时感到作用力没了支点而向回抽撤。我亦能凭灵敏的感觉迅速跟进，给对方回撤的力施以加速度，使对方由回撤变成回跌。而这一切，都离不开“灵”。
在太极拳交手之中，还有“拿法”。就是通过反关节旋转制服对方。这仍要靠“灵”。双方对阵，自己要在对方察觉你的力旋转方向之前就完成反关节的擒拿，不然，就会被别人抢先改变劲力的路线而受制于人。
学识谷
