不論學者把物流的內涵和外延用各種新鮮出爐的詞彙講述得神乎其神，但在製造企業的物流管理人員眼中，物流管理在本質上還是要實現下列的功能目標：快速響應、最小變異、最低庫存、整合運輸、質量、生命週期的支援等等。
建立和完善物流系統“五步法”
通常來講，物流諮詢者主要按照以下流程來進行物料搬運的設計研究：
分析階段：
建立一個具備先進功能的物流作業系統的基礎是大量的資料分析作為設計研究的一部分，諮詢師、分析員和工程師應當與您的作業和資訊系統主管一起按照單元化單位(SKU)研究過去歷史上訂單EIQ及庫存/移動配送情況。諮詢隊伍將與企業的作業執行人員、銷售及市場營銷人員、以及採購人員一起實施資料的參照基準的預測。協同努力的結果是對所設計專案的年運作高峰及平均情況下的.運作需求進行了完善的研究。
另外，物流諮詢師還通過對存貨/移動敏感度的分析，確定適當的物料搬運和儲存的方式。從紛繁的歷史報表中去推斷和處理資料，從而匯出概要結果。這些結果才能夠推導和設計出具有高生產效率的專案設計，也即有效的運作方案。從方法上來看，要適度的觀察和研究目前的物流運作狀況，將每個流程和作業方法都文件化，物流和資訊流都製成圖表，將生產率/服務水平/成本屬性都基準化。
概念設計階段：
此設計研究階段，是物料搬運系統和裝置型號選型研究的關鍵階段。特別是貨物移動和儲存敏感度模型及組成(擱板貨架、單元貨架、閣樓式貨架、選擇式貨架、雙位貨架、推式重力貨架、旋轉式貨架、輕型儲存系統、傳輸帶、自動小車、全自動立體倉庫)，你必須以較高的技術水平去進行優化組合，並按照前階段總結出來的運作特性和資料特點選擇最適合的裝置。另外，多種可選擇的方案將在此階段被對比，各種定性及定量的評介將會幫助你選擇最好的方案，而且你必須去考慮每種方案下的經濟評估。還必須去探討任何一個對客戶服務、生產率、成本等產生影響的問題。
設計階段：
在設計階段，物流諮詢師經常炫耀其技術的精巧和詳細。每一個過程流(物料及資訊)被繪出，空間的佈局和平面被細化。大概是這階段太重要了，物流諮詢師必須提供詳細的程式(作業敘述)從而協調整個物流系統及土建結構。這階段的部分工作就是發展出許多可供選擇的方案，而且每一個方案都具有從生產率、人員、時間、風險、成本屬性等方面的可比性。
確認階段：
任何一門學科，都有一個在處理上可以接受的錯誤或風險範圍，在物流系統設計研究上最大的風險就是採用不實的預測資料。要想絲毫不差確實非常困難，因此，所有基於預測資訊上的物流系統設計都必須經過敏感度測試和確認程式。物流諮詢師必須以各種工具週期性的測試其設計。計算機模擬模型是目前可用的較好的確認工具。許多“如果這樣”的方案可以在壓縮的時間上模擬執行，這允許物流業者在系統實施前去測試變化所帶來的結果。這些變化包括了增加容量、改變訂單/線路/批件、高峰期、季節性、訂單確認、勞動力、訂單放行和撥/批放行等，因為能夠在模型上進行動態測試從而允許你去精益求精和優化你的設計，減少投資者的風險。
實施階段：
這是物流諮詢師提供增值服務的最後的階段。這項服務包括撰寫詳細的功能說明和招標書，當然也包括協助客戶組織招標過程。某種意義上來講，物流諮詢師可以繼續幫助客戶去實施設計好的系統和計劃，甚至幫助客戶進行專案管理。
學識谷
